这个赛季的印第安纳步行者完全打破了不少球迷此前的预期，在东部豪强扎堆的竞争环境里一路稳坐积分榜头名位置，从赛季初的阵容磨合到中期的连续硬仗通关，这支球队展现出的争冠潜力，已经不再是停留在纸面的猜想，而是实打实靠一场场胜利攒出来的行业共识。
东部榜首位置的含金量远超预期
很多球迷赛季前给印第安纳步行者的预期基本是东部前四，最多算东部季后赛的搅局者，没人敢把他们直接放到榜首候选的名单里，熊猫体育不少美媒的赛季预测榜单里，甚至把他们排在东部第六的位置。
但打到现在的常规赛阶段，他们先后啃下了凯尔特人、雄鹿、76人这些公认的东部顶级强队，面对东西部不同风格的对手胜率都稳定在六成以上，没有出现过此前几个赛季常见的连续输球的疲软期，哪怕是核心球员轮休的比赛，他们也能靠着团队配合稳稳拿下对阵弱旅的分数。
新赛季印第安纳步行者在东部豪强环绕的环境中稳居榜首，靠团队战力展现出极强的争冠潜力
阵容适配度是战绩飙升的核心底气
和很多靠单个球星爆走带动战绩的球队不同，现在的印第安纳步行者走的是均衡到近乎无解的团队路线，全队场均得分上双的球员超过六名，没有谁是绝对的得分黑洞，熊猫体育官网每个人都能在自己的位置上输出稳定贡献。
哈利伯顿的组织串联能力本赛季又上了一个台阶，场均助攻数稳居联盟前三的同时，他的个人得分效率也比之前提升了近12个百分点，完全没有出现为了刷助攻牺牲进攻状态的问题，不少关键时刻的硬解进球更是刷新了球迷对他的认知。
内线的特纳和西亚卡姆的搭档更是超出了所有人的预期，两个人既能在护框端筑起稳固防线，也能拉到外线投开空间，完美适配球队的快节奏转换体系，之前几个赛季被人诟病的内线短板现在反而成了他们的优势区间。
东部竞争格局正在被彻底改写
过去几个赛季东部的榜首位置基本就在凯尔特人、雄鹿两支球队之间轮转，其他球队很难真正撼动他们的头部位置，而印第安纳步行者的异军突起直接打破了维持多年的东部固化格局，给整个东部的季后赛形势增加了无数变数。
现在排在东部第二的凯尔特人战绩比步行者差了三个胜场，雄鹿更是因为核心球员的伤病潮战绩出现明显波动，后续如果步行者能保持现在的状态，很有可能以东部头号种子的身份直通季后赛第二轮，拿到最舒服的季后赛对阵顺位，避开提前和顶级豪强死磕的消耗。
争冠路上仍有需要补齐的细节短板
当然现在就断言印第安纳步行者能稳稳拿到总冠军还为时尚早，他们的阵容深度在面对季后赛级别的高强度消耗时，熊猫体育还没有经过真正的大考，不少球员的季后赛经验相对不足，面对客场的高强度防守很容易出现状态起伏。
球队的第二阵容得分稳定性还不够，不少角色球员在面对对方针对性防守的时候，容易出现连续的投篮打铁，这一点在赛季中期的几场胶着比赛里已经暴露过苗头，好几次都是靠着首发球员最后时刻的发力才惊险翻盘。
不过从目前球队的调整状态来看，教练组已经在有意识地给替补球员增加锻炼机会，尝试不同的轮换组合补齐短板，相信到了季后赛开打之前，熊猫体育官网这些小问题都会得到针对性的解决。对于已经蛰伏了很多年的印第安纳步行者来说，这赛季绝对是他们冲出东部触摸总冠军奖杯的最好机会，现在稳居榜首的战绩就是他们向全联盟发出的最明确的争冠信号。
